Повечето източници са съгласни за съществуването на 72 вида в рамките на семейство Acanthuridae, но броят на родовете варира от 6 до 9, в зависимост от източника. Акантуридите, известни като риби хирурги, се характеризират със съществуването на „скалпел”, отличителен гръбнак или група шипове от двете страни на основата на опашката, откъдето идва и общото име хирургична риба. Цветните знаци често подчертаватскалпелии те са важни за комуникацията между видовете, както е обсъдено в Комуникация по-долу.(Алън и Робъртсън, 1994; Хелфман и др., 1997; Нелсън, 1994; Thresher, 1984; Уилър, 1975)
Акантуридите са изключително морски обитатели и могат да бъдат намерени във всички тропически и субтропични морета, но отсъстват в Средиземно море.(Джонсън и Гил, 1998; Нелсън, 1994)
Акантуридите обитават офшорните коралови рифове като възрастни, но ларвите се пренасят от теченията на брега, където бързо потъват на дъното и започват да се трансформират в млада форма. Дънни видове често се срещат покрай плитки скалисти брегове или открити коралови рифове в райони на вълни, докато хранилките за планктон обикновено се намират доста над дъното над пясъчни зони.(Алън и Робъртсън, 1994; Джонсън и Гил, 1998; Уилър, 1975)
Акантуридите са с размери от 20 до 200 см и имат дълбоки, притиснати тела с малки усти, пригодени за гризане и изстъргване на малки организми от скалите и коралите. Те се отличават с модифицирана люспа на опашната дръжка, която образува острие на ножа, което често е покрито с токсична слуз. В някои родове това острие съществува като фиксирани, странично издадени пластини (Прионурусинос) или шипове, които стърчат напред, когато рибата огъва тялото си. Тазовата перка има един гръбнак и три (носиПаракантус) или пет меки лъча. Гръбната перка обикновено има четири до девет шипове, а аналната перка обикновено има 19 до 36 меки лъча и два или три шипове.(Helfman, et al., 1997; Johnson and Gill, 1998; Nelson, 1994)
Има вариации в степента и вида наполов диморфизъмпроявен от акантуриди, въпреки че постоянният диморфизъм е сравнително рядък. Има или размери (мъжкият или женският може да са по-големи в зависимост от вида), или морфологични различия между половете. Само членове на роданоспоказват морфологични различия, докато разликата в размера е докладвана за различни видове. Освен това мъжките са склонни да потъмняват по време на периода на хвърляне на хайвера (вижте Размножаване и комуникация по-долу). (Щракнете тук, за да видите aрибна диаграма).(Трешер, 1984)
Ларвният стадий на акантуридите, наречен акронурус, се различава значително от етапа на възрастни и млади. Акронурусът е прозрачен и люспите по ръбовете на тялото липсват. Акронурусът е планктонен и остава пелагичен (в дълбоки води) за продължителен период от време, преди да се установи на дъното близо до брега, където бързо се развива в млада форма. В зависимост от вида полова зрялост се достига след една до две години и дължината на зрялост варира от 10 cm,Acanthurus triostegus, до 15-19,5 см (в зависимост от пола и вида) за някои видове в западната част на Атлантическия океан, като напр.Acanthurus coeruleusиAcanthurus bahianus.(Джонсън и Гил, 1998; Нелсън, 1994; Thresher, 1984; Wheeler, 1975)
Акантуридите хвърлят хайвера си чрез образуване на отделни двойки или групи от двойки, но при някои видове се наблюдава както сдвоено, така и групово хвърляне на хайвера. Сдвоеното хвърляне на хайвера може да се случи в три различни ситуации: между членове на стабилна двойка или харем, определящи обща територия, между отделни мъжки с временни зони за хвърляне на хайвер на ръба на рифа и преминаващи женски, и между членове на група за хранене, също на ръба на рифа . Въпреки това, груповото хвърляне на хайвера е най-често срещано при акантуридите. Акантуридите показват промени в цвета по време на хвърляне на хайвера, но също и чрез други форми на възбуда, като вътрешновидова конкуренция (вижте Съобщението по-долу).(Трешер, 1984)
Акантуридите се събират в огромни количества преди хвърлянето на хайвера. При някои видове хвърлянето на хайвера може да се случи през цялата година, но пикът е в края на зимата и началото на пролетта. Съществуването на социални системи, базирани на харем, и постоянните разлики в размерите между половете предполагат, че последователният хермафродизъм се проявява от някои акантуриди.(Трешер, 1984)
Няма данни за родителски грижи в семейство Acanthuridae.(Thresher, 1984; Thresher, 1984)
По-голямата част от акантуридите са дълголетни, като много видове надхвърлят 30 години. Акантуридите от тропическия Атлантически океан, особено от Карибите, са краткотрайни, докато тези, живеещи в Западния Тихи океан, достигат по-голяма максимална възраст. Няма връзка между възрастта и размера при видовете акантуриди.
Ключово поведение при акантуридите е вътрешновидовата конкуренция между мъжките при защита на хареми или територия. Мъжките се обикалят предпазливоскалпелинасочена към противниковия мъж по време на битка. Както беше обсъдено по-горе, акантуридите са организирани в голямо разнообразие от социални системи по различно време. Те могат да бъдат намерени в моногамни двойки, малки единици за хранене, хареми или огромни групи за размножаване или хранене. По време на хранене орди акантуриди се спускат върху рифа, така че опитите на обитателите на дъното да защитят своята територия са осуетени.(Алън и Робъртсън, 1994; Thresher, 1984)
Една важна форма на комуникация при акантуридите са промените в цвета, които настъпват, когато мъжките са възбудени чрез вътрешновидова конкуренция или хвърляне на хайвера. Вскалпелсъщо е подчертана с ярки цветове и е насочена към противниковия мъж по време на битка. Този акцент наскалпелулеснява ролята му по време на състезание. Освен това индивидите променят цветовете си, когато се възбудят, независимо дали са в битка или хвърлят хайвера си.(Трешер, 1984)
Акантуридите имат малки усти и подобни на резци, лопатени зъби, използвани за изследване на рифа за малки животни (зоопланктон) и растения. Акантуридите са дневни риби, които търсят укритие през нощта и повечето са тревопасни с изключение на един род,нос(риба еднорог), която е планктоядна. Някои тревопасни видове може да имат стомаси, подобни на стомаси с тежки стени, тъй като събират големи количества корали и пясък, когато се хранят с къси водорасли на морското дъно. Други имат тънкостенни стомаси и пасат главно на водорасли, реси или нишки, свързани със скалисти субстрати, и събират много малко варовития материал по време на хранене.(Böhlke и Chaplin, 1994; Helfman, et al., 1997; Johnson and Gill, 1998)
ДА СЕскалпел-подобен гръбнак от всяка страна на опашната дръжка (точно пред опашката) служи като основен защитен механизъм на акантуридите. Шиповете извършват режещо движение чрез мощни изблици на опашката и могат да нанесат сериозни рани на жертвата. Акантуридите се хранят само през дневните часове и търсят рифови пукнатини за защита през нощта. За повечето рифови риби хищническият натиск е най-висок през планктонните етапи на живот (Hixon 1991 от Moyle и Cech 2000).(Böhlke и Chaplin, 1994; Johnson and Gill, 1998; Moyle and Cech, 2000)
очила за кучета
Членовете на семейство Acanthuridae изпълняват ролите на паси и планктоядни. Тревопасните животни са доста важни за рифа, тъй като предпазват дебели постелки от нишковидни и листни водорасли от задушаване на коралите. Те поддържат постелката с дебелина само 1 до 2 mm и могат да отстранят растителността от 10 m широк пръстен около рифа (Hixon 1991; Lewis 1986 от Moyle и Cech 2000). Един род в рамките на Acanthuridae,нос(риба еднорог), се класифицира като дневни планктоядни (хранещи се два пъти през деня с организми, плаващи във водния стълб).Риби еднорозиизползва основно рифа за подслон, но „виси над него в брилянтни, движещи се плитчини, докато се хранят с планктон“. Тези риби отлагат изпражнения в малките пукнатини, където се крият, което е важно за насърчаване на растежа и разнообразието на коралите.(Мойл и Чех, 2000 г.)
Много видове в това семейство са малки и проявяват сложно оцветяване. Следователно те са популярни аквариумни риби. Някои акантуриди също са важни хранителни риби, но има съобщени случаи на сигуатера или отравяне с риба.(Böhlke и Chaplin, 1994; Froese, et al., 2003)
Не беше открита конкретна информация относно негативните въздействия върху хората.
Понастоящем няма известна заплаха за опазване на който и да е член на това семейство.(Световният съюз за опазване на природата, 2002 г.)
Богата история на вкаменелостите от еоценската епоха предполага, че тази група е била по-разнообразна в миналото (Blot and Tyler 1990 от Nelson 1994, стр. 422).(Нелсън, 1994)
R. Jamil Jonna (автор), Animal Agents.